Após chegarem à rizosfera, seja pro processo de difusão, fluxo de massa ou interceptação (Postagem: Formas de chegada de nutrientes à rizosfera), os nutrientes penetram nas raízes. E preferencialmente, nesta primeira etapa eles estão no apoplasto.
Apoplasto: conjunto de paredes celulares e espaços intercelulares, que contem o chamado Espaço livre.
O Espaço Livre é o conjunto de macroporos e microporos no apoplasto, mais corretamente denominado Espaço Livre Aparente.
O espaço livre é denominado espaço livre aparente por causa das cargas negativas no apoplasto e das restrições provocadas pelo movimento de solutos com carga. Essas restrições ocorrem porque as paredes celulares tem cargas negativas devido às hidroxilas livres, então nos microporos, onde o espaço para os ions caminharem é muito pequeno, ocorre a repulsão dos ânions. Já nos macroporos, o espaço para o movimento dos solutos é grande, os ânions então não passam perto das paredes celulares e não são repelidos.
Os componentes do espaço livre aparente são:
Espaço livre da água: local por onde se movimentam livremente a água e os solutos com ou sem carga. (macroporos). Não ocorre repulsão de ânions.
Espaço livre de Donnan: local onde ocorre repulsão de anions e troca catiônica (microporos). Como as paredes celulares apresentam cargas negativas, os cátions são atraídos. Quando um cátion está então ligado à parede, ele pode ser substituído por outro cátion de maior carga. Esse processo então é denominado troca de cátions ou troca catiônica.
Os íons presentes no espaço livre ainda não podem ser considerados absorvidos pelas plantas porque absorção é o processo de passagem por membrana e eles estão nas paredes celulares ou nos espaços entre células.
Próxima postagem: Absorção de íons pelas membranas celulares.